Como o FireWire é usado
O FireWire consegue ser até 30 vezes mais veloz que o padrão USB 1.1 (50 MB/s contra 1,5 MB do USB 1.1) e 60 vezes mais rápido que este último com o FireWire 800, uma versão recente, que trabalha à taxas de 100 MB/s. É um barramento usado por vários tipos de equipamentos, entre eles drives removíveis, pen-drives, câmeras digitais, televisões, impressoras, scanners, dispositivos de som, etc. É possível conectar ao mesmo tempo, até 63 aparelhos em um único barramento.

Como já dito, a Apple é a empresa que mais utiliza o FireWire, mas empresas como Sony, Kodak, HP, Epson, Matsushita (Panasonic), Canon, JVC e muitas outras, já possuem equipamentos com o FireWire. Os pioneiros, foram os equipamentos de vídeo. Um fato interessante é que o FireWire já não é um barramento exclusivo para computadores ou de equipamentos que fazem seu uso. Dispositivos de vídeo também aproveitam os recursos do FireWire. Em computadores recentes, é possível conectar dispositivos FireWire sem a necessidade de instalação de drivers. Também não é necessário reinicializar a máquina. Mas, se seu PC não possui o barramento FireWire, você pode utilizar um dispositivo que adiciona esta capacidade ao computador, como o aparelho da foto ao lado.

O FireWire em si
O nome FireWire foi dado ao barramento serial especificado pelo IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers), que possui como nome oficial IEEE 1394. Desde de 1996, quando o barramento foi apresentando publicamente por Peter Johansson, da Congruent Software, uma série de reuniões para a discussão de questões técnicas aconteceram entre Philips, Apple, NEC, Seagate, Sony, Samsung, Texas, Intel, Compaq, Microsoft e outras empresas, para a definição do padrão IEEE 1394-1, que define uma forma comum de comunicação entre dispositivos com FireWire e também para a especificação de meios responsáveis pela ligação deste barramento com outros.

Algo interessante no padrão FireWire é que ele consegue transmitir dados com velocidade pré-definida e independente do que mais estiver sendo transmitido pela rede, tornando-o uma ótima opção para transmissões de dados em tempo real.

Conectores e cabos
O conector do barramento FireWire é blindado e possui 6 vias. Duas delas são de alimentação, as demais formam dois pares diferenciais, sendo um para dados e um para clock. Há cabos com 4 vias somente, mas nestes casos não existem os fios de alimentação.

Quanto aos cabos, é importante destacar que o tamanho máximo recomendado é 4,5 m, caso contrário, poderá haver perda de dados durante a transmissão. Distâncias maiores são possíveis se dispositivos repetidores - como hubs FireWire - forem ligados em cadeia.